En el afán de descifrar el misterio del origen del maíz y la agricultura domesticada en Mesoamérica, sobre todo en nuestro país, los arqueólogos estadounidense Richard Stockton MacNeish y mexicano Ángel García Cook realizaron múltiples excavaciones en diversas regiones y encontraron fósiles de mazorcas que datan de 2500 años antes de Cristo, lo cual fue certificado por científicos de la Universidad de Harvard.
De acuerdo a las referencias proporcionadas por el ingeniero Francisco Ugalde Acosta, coordinador de Divulgación del Inifap, existen antecedentes del trabajo realizado por MacNeish en Estados Unidos, China, Perú, Honduras y en nuestro país, comenzando en el sur de Tamaulipas y Pánuco, Veracruz. Sin embargo, el mayor descubrimiento se llevó a cabo en la Reserva de la Biosfera de Cuicatlán Tehuacán, donde se logró encontrar ancestros del maíz doméstico moderno.
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PROYECTO ARQUEOLÓGICO BOTÁNICO
Animados por el progreso de actividades arqueológicas, participaron las fundaciones Rockefeller, Peabody y Kellogg, con financiamiento para crear el Proyecto Arqueológico Botánico de Tehuacán, con Richard Stockton MacNeish como director de campo. En ese momento, se sumó el Instituto Nacional de Antropología e Historia, incorporando al estudiante Angel García Cook, quien se convirtió en un brillante arqueólogo mexicano al analizar restos de granos y primeros sistemas de riego. Se recuperaron más de 100 mil ejemplares botánicos, siendo 23 mil de maíz y el resto correspondiente a calabazas, chiles, frijoles, tomates, aguacates y algodón.
Asimismo, del maíz encontraron 12 razas , 5 de frijol y 6 de calabazas . En opinión de Ugalde Acosta, con todo lo que sabemos sobre los orígenes de la agricultura del maíz primitivo y la vida sedentaria de los habitantes antiguos, concluimos que se trata de una simbiosis de MacNeish y Cook y todos los mexicanos participantes que dieron luz al pasado de la agricultura milenaria de Mesoamérica.
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